↑↑ 경북도의회 농수산위원회 의원들이 봉화약용작물연구소를 방문해 현황을 청취하고 있다. 경북도의회 제공   
[경북신문=서인교기자] 경북도의회 농수산위원회가 지난달 31일과 1일 이틀간 코로나19를 뛰어 넘어 약용작물과 내수면어업 육성을 통한 농어가 소득증대를 위해 봉화약용작물연구소와 울진민물고기연구센터를 방문해 주요 현안의 추진상황을 파악하고 애로사항을 청취하는 등 현장 의정활동을 펼쳤다. 
첫날 일정으로 봉화약용작물연구소를 방문해 농가 부가가치를 높이는 방안과 기후변화 대응방안을 마련해 줄 것을 주문하는 한편 연구소의 인력과 예산에 대한 애로사항을 파악했다. 
박현국(봉화군) 위원은 약용작물재배농가의 부가가치를 높이고자 재배기술만큼 중요한 것이 가공기술이라며 작목반을 중심으로 농가들이 최소한 1차 가공을 할 수 있도록 힘써달라고 주문했다. 
남영숙(상주시) 위원은 세척과 포장 기술을 개발하면 농가 소득 증대에 도움이 될 것이라며 봉화군과 협력할 것을 당부했다. 
임무석(상주시) 위원은 기후 변화로 작물재배 지역의 큰 변화가 예상된다며 약용작물 재배에 한 발 앞서 나갈 수 있도록 약용작물 재배지도를 작성해 줄 것과 차광시설 등을 활용해 저지대에서도 고부가가치 약용작물을 재배할 수 있도록 연구에 매진해 달라고 했다. 
이재도(포항시) 위원은 약용작물의 고부가가치를 활용하면 청년의 귀농·귀촌을 이끌어 낼 수 있다며 경북 북부권 위주에서 남부권과 중부권에서도 재배할 수 있는 약용작물을 연구해 줄 것을 당부하고 연구소 직원들을 격려했다. 
신효광(청송군) 부위원장은 농업기술원 소관 연구소의 시설은 좋은데 비해 인력이 부족한 것이 공통된 사항이라며, 인력을 즉시 충원하기는 쉽지 않은 만큼 시군과 협의하는 것이 중요하다며 현실적인 대안을 제시했다. 
이튿날 민물고기연구센터를 방문, 2021년도 종자생산 계획 및 추진현황, 고소득 양식어종 개발실적, 멸종위기종 및 토산어종 증식 현황, 민물고기 생태체험관 운영과 치어 방류사업 추진상황을 점검하고 특히, 경북 연안 기수역 생태계 기초조사 연구 추진상황에 대한 차질 없는 추진을 주문했다. 
정영길(성주군) 위원은 민물고기 생태체험관을 다녀오신 도민들이 직원들의 친절함과 뛰어난 볼거리 제공에 만족도가 높고 칭찬이 자자하다며 앞으로도 사명감을 가지고 충실히 업무에 임해 줄 것을 부탁했다. 
남용대(울진군) 위원은 코로나19로 민물고기 생태체험관 운영에 어려움이 있어 안타깝다며 울진군과 협조해 코로나 접종을 마친 주민들을 대상으로 우선 관람할 수 있는 방안에 대한 검토가 필요하다고 제안했다. 
남진복(울릉군) 농수산위원장은 “코로나19로 민간시설에 대한 현장 확인에 어려움이 있지만, 이럴 때 일수록 농어민의 소득증대에 컨트롤 타워 기능을 하는 연구소의 역할이 중요하다.”며 “도민의 목소리를 전하고, 일선 연구소의 애로사항을 듣고 지원방안을 강구해 연구소와 농어민의 가교역할을 할 수 있도록 앞으로도 발로 뛰는 현장의정 활동을 이어가겠다”고 밝혔다. 
한편, 경북도의회 농수산위원회는 상임위원회 중 가장 많은 14개의 연구소 및 사업소를 관장하고 있으며 이들 연구소와 사업소는 지역별 특색에 맞는 농어업 관련 연구와 사업을 진행하는 까닭에 도내 전역에 산재해 있다.
서인교   sing4302@hanmail.net